ตอนที่ 6: การฝึก (ส่วนที่ 1)
ที่สวนด้านหลังของปราสาทมีกระท่อมหลังหนึ่งตั้งโดดเด่นล้อมรอบด้วยรั้วไม้ตัวกระท่อมถูกสร้างขึ้นด้วยอิฐดินเหนียว ส่วนพื่นถูกทำโดยดินเหลือง ประกอบไปด้วยทรวย ดินเลน และดินเหนียว หน้ากระท่อมมีสระน้ำกว้างกว่า 9 หลาครึ่ง (ประมาณ 8.6 เมตร) ทำให้พื้นที่บริเวณยากที่จะถูกเผาได้ แถมยังให้ความรู้สึกราวกับนำมาจากความฝัน บนพื้นมีแท่งเหล็กวางอยู่จำนวณหนึ่ง ถูกส่งตรงมากจากช่างตีเหล็ก โดยคาร์เตอร์เป็นคนนำมาวางไว้ล่วงหน้า
สระน้ำดูสวยงาม จนทำให้โรแลนด์รู้สึกชอบขึ้นมาทันที แต่ถ้าจะทำเป็นห้องแลป ที่นี้ยังหยาบเกินไป โรแลนด์ส่ายหัวก่อนจะคิดได้ว่าการจะทำห้องแลปที่สมบูรณ์แบบไม่มีทางเอาวัตถุดิบมั่วๆมาสร้างได้ หากเขาเจอที่ที่ลงตัวและมีวัตถุดิบเพียงพอ เขาจะสั่งบารอฟให้สร้างห้องทดลองขึ้นมาทันที
หลังจากเรียกแอนนาที่กำลังพักผ่อนอยู่ในกระท่อมออกมา โรแลนด์จึงถาม “เป็นไงบ้าง? นอนหลับสบายดีนะ”
เมื่อมองไปยังแอนนาที่ยังดูงุนงง โรแลนด์ยิ้มกว้าง
แม่มดที่เขาเห็นในวันนี้กับแม่มดเมื่อวานนี้ช่างดูแตกต่างราวกับเป็นคนละคน หลังจากอาบน้ำชำระล้างร่างกายจนสะอาดแล้ว ผมที่ปรกอยู่บนไหล่ของเธอดูราวกับผ้าคลุมไหล่ แถมยังดูนุ่มนวลเปล่งประกาย ถึงแม้ผิวกายของเธอจะไม่ได้รับการดูแลเท่าที่ควร เนื่องจากการใช้ชีวิตหาเช้ากินค่ำ แต่ความเยาว์วัยของเธอยังทำให้มันไม่ได้ดูแย่เลยแม้แต่น้อย รอยกระเล็กบนจมูกยิ่งเพิ่มกระกายความเป็นเด็กสาวให้กับใบหน้าของเธอ แม้ร่างของเธอจะยังผอมราวกับลมจะพัดปลิวได้ แต่แก้มของเธอเริ่มมีสีเลือดอ่อนๆขึ้นมาบ้าง รอยแผลฟกช้ำบนลำคอจากเมื่อวานเริ่มจางหายลง โรแลนด์สงสัยว่านอกจากพลังเวทย์แล้ว แม่มดน่าจะมีพลังกายเพิ่มขึ้นด้วย อย่างน้อยความเร็วในการฟื้นตัวของแอนนาก็เร็วกว่าคนทั่วไปเป็นอย่างมาก
“เดิมทีเพราะว่าเจ้าต้องเจอเรื่องแย่ๆมามาก เจ้าควรเจ้าควรจะได้พักผ่อนสักสองสามวัน แต่ด้วยความจำเป็นข้าจึงต้องขอรบกวนเจ้าก่อนนะ และจะจ่ายค่าชดเชยให้อีกที” โรแลนด์พูดก่อนจะบอกให้เด็กสาวหมุนตัว “ชุดนี้ใส่สบายดีมั้ย?”
แอนนาตอนนี้สวมชุดที่เขาออกแบบเองจากสไตล์ต่างๆ เพื่อนำมาสนองความลามกของตัวเอง ชุดที่คลุมของช่างเหล็กหนาเกินไป และไม่เหมาะกับเธอ ในขณะที่ชุดคลุมที่จอมเวทย์ที่ใส่ในเกมอาจจะดูสวยสง่า แต่ในความเป็นจริงแล้วมันทำให้เคลื่อนไหวยากลำบาก และกลายเป็นเถ้าไปได้ง่ายๆ สำหรับชุดเมอ แหม่ จะมีชุดไหนเด็ดไปกว่านี้อีก?
ถึงแม้โลกนี้จะไม่มีชุดเมดแบบสมัยใหม่ที่เขาเคยเห็น แต่นั้นไม่ใช่ปัญหา ชุดเมดสมัยใหม่ก็มีชุดสมัยก่อนเป็นต้นแบบ ดังนั้นโรแลนด์จึงนำชุดของไทร์มาตัดเป็นขนาดของแอนนา แต่ตัดกระโปรงให้สั้นลง เปลี่ยนจากแขนยาวเป็นแขนสั้น เปลี่ยนจากคมกลมเป็นมีปก แถมผูกโบว์เข้าไป นี่คือจุดเริ่มต้นของเครื่องแบบแม่มด
แถมมีหมวกแม่มด (ทำใหม่), รองเท้าบู้ทสีดำ (มีอยู่แล้ว) รวมไปถึงชุดคลุมยาวถึงเข่า (สั่งทำ) ในอดีตโรแลนด์เคยเห็นชุดแนวนี้แค่ในหนัง แต่ตอนนี้เขาได้เห็นชุดนี้อยู่ตรงหน้าของตัวเองแล้ว ราวกับแม่มดในตำนานที่เขาเคยได้ยินมาเลย
“ฝ่าบาท ท่าน...ข้าต้องทำอะไรให้ท่านบ้าง?” แอนนาถาม
แอนนาตามความคิดของชายผู้ยิ่งใหญ่ตรงหน้าเธอไม่ทัน เธอรู้สึกไม่สามารถตามสถานการณ์ในตอนนี้ได้ ตอนที่เธอโดนคลุมหัวแล้วลากออกมาจากคุกใต้ดิน เธอคิดว่าเธอจะได้หลุดพ้นออกจากชีวิตต้องสาบซะที แต่ทันทีที่ผ้าคลุมหัวถูกดึงออก เธอพบว่าไม่มีกีโยตินหรือบ่วงเชือกรอเธออยู่ แต่กลับเป็นห้องแสนสวย ก่อนที่จะมีคนจำนวนมากเข้าเดินเข้ามา ถอดเสื้อผ้าและนำเธอไปอาบน้ำ จากรักแร้จนถึงซอกหัวแม้เท้า ไม่มีอะไรไม่ได้รับการทำความสะอาด
หลังจากนั้น เธอถูกนำไปยังห้องแต่งตัว เธอไม่เคยคิดว่าเธอต้องใส่ชุดมากมายขนาดนี้เพื่อรับใช้ใครสักคน ฌะอไม่เคยรู้มาก่อนว่าเสื้อผ้าดีดีนั้นพอสวมใส่แล้วจะรู้สึกสบายขนาดนี้ ขณะที่เธอสวมลงไป เธอไม่รู้สึกคันเลยแม้แต่น้อย
ในที่สุด ชายแก่เคราสีชาวเดินเข้ามา ก่อนจะสั่งให้ทุกคนเดินออกจากห้องไป หลังจากนั้นจึงวางหนังสือสัญญาตรงหน้าของเธอ จนถึงตอนนี้เองที่แอนนาได้รู้ว่า ผู้ชายที่เธอพบในคุกใต้ดินที่แท้ขึ้นเจ้าชายลำดับที่ 4 และที่เข้าพูดว่าอยากจะจ้างเธอ ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น สัญญาเขียนไว้ชัดเจนว่าถ้าเธอทำงานให้เจ้าชาย เธอจะได้รับเงิน 1 เหรียญทองราชวงศ์ทุกๆเดือน
แน่นอน แอนนาเข้าใจดีว่า 1 เหรียญทองหมายถึงอะไร พ่อของเธอทำงานในเหมืองทั้งวัน เงินที่ได้ก็ขึ้นอยู่กับผลผลิตที่เขาทำได้ มากสุดที่พ่อของเธอเคยทำได้คือ 1 เหรียญเงินเท่านั้น 100 เหรียญเงินสามารถเปลี่ยนเป็น 1 เหรียญทอง แถมขึ้นอยู่กับความบริสุทธิ์ของเหรียญเงินนั้นอีก ถ้างั้นงานของเธอคือรับใช้เจ้าชายบนเตียงงั้นหรือ? นั้นคือสิ่งที่เธอได้ยินจากที่เหล่าสาวใช้แอบกระซิบคุยกันตอนที่เธออาบน้ำ แต่เธอไม่คิดว่าตัวเองจะคุ้มค่ากับเงินมากมายเช่นนี้ ด้วยสายเลือดที่ปนเปื้อนด้วยเลือดของปีศาจ เธอจึงเป็นคนที่น่ารังเกียจในสายตาของทุกคนทันทีที่ตัวตนของเธอถูกเปิดเผย แม้ต่อให้ตัวเจ้าชายจะไม่กลัวปีศาจ แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินให้เธอเลย
แต่คืนนั้นกลับไม่มีใครมา เธอได้หลับอย่างสงบสุข เตียงนอนนุ่มที่สุดที่เธอเคยสัมผัส ทันทีที่ล้มตัวลงบนเตียง เธอหลับลงทันที วันถัดมาเมื่อเธอลืมตาตื่น กลับเป็นเวลาเที่ยงตรง อาหารเที่ยงถูกนำมาวางไว้ในห้อง ประกอบไปด้วยขนมปัง ชีส และเนื้อสัตว์ ก่อนหน้านี้เธอพร้อมที่จะรับความตาย เธอแม้กระทั่งยอมมอบตัวเองเพื่อชดใช้บาป แต่หลังจากได้ทานอาหารมื้อนี้ น้ำตาของเธอกลับไหลลงอย่างควบคุมไม่ได้
ซอสและเครื่องปรุงผสมผสานภายในปากของเธอ รสเผ็ดเล็กน้อยผสมกับความหวานอย่างลงตัว ทันใดนั้นเธอรู้สึกราวกับโลกดูสดใสขึ้นมา
แอนนารู้สึกว่าหากเธอได้กินอาหารแบบนี้ทุกวัน ต่อให้ปีศาจร้ายโจมตี เธอก็มีความกล้าที่จะสู้
แอนนายืนอยู่ในสวยมองไปยังกระท่อมที่ดูเหมือนอารามเก่าแก่ ต่างกันลิบลับกับห้องขังของเธอ แอนนาตัดสินใจกับตัวเอง ในเมื่ออีกฝ่ายต้องการเธอ ไม่ว่าจะเพื่อใส่ชุดแปลกแบบนี้ หรือเพื่อพลังของปีศาจที่เธอมี เธอจะลองดู
“ฝ่าบาท ไม่ทราบว่าท่านต้องการให้ข้าทำอะไร?”
“ตอนนี้ข้าต้องการให้เจ้าเรียนรู้ที่จะควบคุมพลังของตัวเอง ลองไปเรื่อยๆจนกว่าเจ้าจะสามารถเรียกออกมาและกลับไปได้อย่างอิสระ”
“ท่านหมายถึงพลังของปี-”
“ไม่ ไม่เลยแอนนา” โรแลนด์พูดขัดขึ้น “นี้คือพลังของเธอเอง” แม่มดกระพริบดวงตากลมโตสีฟ้าอย่างสงสัย
“คนทั่วไปเข้าใจผิดกันว่าพลังของแม่มดนั้นมาจากปีศาจ และเป็นสิ่งชั่วร้าย แต่ที่จริงแล้ว พวกเขาเข้าใจผิด” โรแลนด์ย่อตัวลงเล็กน้อยเพื่อให้ดวงตาของเขาอยู่ตรงกับดวงตาของแอนนา “แต่เธอน่าจะเข้าใจดีนิ ไม่ใช่รึ?”
โรแลนด์ยังจำได้ว่าแอนนาหัวเราะเยาะในคุกใต้ดิน จะมีใครสามารถหัวเราะเยาะตัวเองได้หากรู้ว่าตัวเองเป็นปีศาจ?
“ข้าไม่เคยใช้พลังทำร้ายใคร” เธอพึมพำ “นอกจากหัวขโมยคนนั้น”
“การป้องกันตัวเองไม่ใช่บาป เจ้าทำถูกแล้ว ผู้คนกลัวเจ้าเพราะพวกเขาไม่เข้าใจเจ้า สิ่งที่พวกเขารู้มีเพียงว่าหากแม่มดได้รับการฝึกฝน จะยิ่งแข็งแกร่ง แต่ไม่มีใครรู้ว่าต้องทำเช่นไรถึงจะเป็นแม่มดได้ พลังที่ไม่รู้จักมักจะดูน่ากลัวเสมอ”
“แต่ท่านไม่กลัว” แอนนาพูด
“เพราะข้ารู้ว่าพลังนี้เป็นของเจ้า” โรแลนด์หัวเราะ “แต่ถ้าหัวขโมยนั้นมีพลังที่น่ากลัวเช่นเจ้า ข้าไม่มีทางที่จะยืนอย่างสงบต่อหน้ามันเช่นนี้หรอก”
“เอาเถอะ มาเริ่มกันเลยดีกว่า” เขาพูดต่อ
********************
ฉลองร้อยไลค์ของแฟนเพจ ขอบพระคุณมากสำหรับแรงใจทั้งผ่านการไลค์ ผ่านการเมนท์ xoxo